PALMA, 19 de noviembre.

En un hito de relevancia sanitaria, el Banco de Sangre de Baleares (Bstib) ha colaborado en la confirmación del primer caso de infección por el virus Usutu (USUV) en España, identificado en un donante procedente de Mallorca.

Este caso fue detectado en junio de 2024, cuando se llevó a cabo una serie de pruebas rutinarias para el Virus del Nilo Occidental en un donante residente en la isla. Al remitirse la muestra al Laboratorio Nacional de Referencia en Arbovirus del Instituto de Salud Carlos III, se confirmaron las sospechas iniciales: se trataba, efectivamente, de una infección por el virus Usutu, un arbovirus que ha emergido recientemente en el contexto europeo y que es transmitido por mosquitos del género Culex.

Aparte del caso balear, el estudio también reveló la existencia de dos infecciones adicionales en Cataluña, las cuales fueron verificadas mediante técnicas de biología molecular y secuenciación genómica. Es pertinente destacar que estos tres donantes no habían viajado fuera de su comunidad autónoma, lo que evidencia la circulación local de este virus en territorio español.

El trabajo, publicado en la prestigiosa revista 'Transfusion', ha sido posible gracias a la colaboración de un equipo multidisciplinario que incluye instituciones como el Banco de Sangre de Baleares, el Banco de Sangre y Tejidos de Cataluña, el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias-CReSA, el Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III, así como el Instituto Bernhard Nocht para Medicina Tropical en Alemania.

Los expertos involucrados han subrayado que las técnicas utilizadas en el cribado habitual para el Virus del Nilo Occidental son igualmente efectivas para detectar infecciones por Usutu, gracias a la reactividad cruzada entre ambos virus. Esta característica no solo facilita la identificación temprana de donantes infectados, sino que también refuerza las medidas de seguridad en las transfusiones.

El virus Usutu fue detectado por primera vez en África en 1959 y ha ido extendiéndose por varios países europeos en los últimos años. Aunque la mayoría de las infecciones son asintomáticas, pueden tener repercusiones en individuos con sistemas inmunológicos comprometidos.