Descubren hábitats inéditos a 500 metros bajo el agua en Cabrera.
PALMA, 27 de marzo.
El Centro Oceanográfico de Baleares, que forma parte del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), ha liderado una importante campaña de investigación durante el mes de marzo. Este esfuerzo ha estado enfocado en el mapeo exhaustivo del lecho marino de Baleares, con profundidades que alcanzan hasta los 500 metros, poniendo especial atención en el Parque Nacional Marítimo-Terrestre del Archipiélago de Cabrera.
El análisis se ha dirigido principalmente hacia las zonas del Parque Nacional Marítimo-Terrestre del Archipiélago de Cabrera, áreas que, a pesar de albergar la mayor parte del parque desde su ampliación en 2019, siguen siendo en gran medida desconocidas debido a las escasas condiciones de luz en su fondo marino.
La expedición, que tuvo lugar del 2 al 26 de marzo, hizo uso de tecnología de última generación, incluida una ecosonda multihaz. Este equipo ha permitido la creación de mapas detallados de la topografía submarina, así como la utilización del innovador ROV Liropus 2000.
Dicho vehículo submarino operado de forma remota posibilita la observación en tiempo real y la grabación de imágenes de la vida bentónica en su entorno natural. Esta información se complementa con la recolección selectiva de muestras que facilitan la identificación de especies, la conservación de ejemplares de referencia y la elaboración de listados de las diversas especies encontradas.
Los datos recopilados en esta campaña apuntan a un avance considerable en el conocimiento de las especies y hábitats bentónicos que se hallan en los fondos rocosos tanto de la plataforma continental como del talud superior, áreas que han sido objeto de escasa investigación hasta ahora.
En estas zonas se pueden encontrar esponjas, gorgonias y corales, que son fundamentales para la conservación, además de los fondos de rodolitos / maërl y los bosques de laminarias. Estos lugares son considerados “puntos críticos” de biodiversidad en el Mediterráneo, pero a su vez son extremadamente vulnerables a la presión humana, incluyendo la pesca excesiva y el cambio climático.
Los hallazgos de esta campaña no solo contribuyen a una mejor asesoría científica para la gestión de los ecosistemas marinos del archipiélago, sino que también facilitarán la creación de un banco de imágenes de las profundidades del Mar Balear y del Parque Nacional Marítimo-Terrestre del Archipiélago de Cabrera, un recurso de elevado valor para la divulgación y la concienciación ciudadana.
Dicha campaña es parte de un esfuerzo más amplio que ha sido encargado al IEO por el Organismo Autónomo Parques Nacionales (OAPN), y cuenta con financiamiento de la Unión Europea - NextGenerationEU mediante el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR).
El OAPN se encarga de llevar a cabo proyectos enmarcados en el Componente 4 del PRTR, titulado 'Conservación y restauración de ecosistemas y su biodiversidad', centrado específicamente en la Inversión 1, que busca la 'Digitalización y conocimiento del patrimonio natural'. Esto permite profundizar en el entendimiento de los ecosistemas marinos y mejorar su gestión y conservación.
De forma adicional, la campaña también está alineada con el proyecto BIODIV, que tiene como objetivo proporcionar asesoría científica-técnica para el monitoreo de la biodiversidad marina, incluyendo áreas y especies protegidas a nivel estatal (2022-2025). Este iniciativa está impulsada por la Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), en colaboración con el CSIC y financiada también mediante fondos PRTR.
Finalmente, esta actividad también respalda el proyecto 'Seguimiento de las Estrategias Marinas, Evaluación del Medio Marino y definición del Buen Estado Ambiental' (denominado ESMARES3), cofinanciado por la Unión Europea a través del Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura (FEMPA). Este programa está diseñado con el fin de fortalecer la gobernanza internacional de los océanos, asegurando que nuestros mares sean espacios protegidos, limpios y gestionados de manera sostenible.